Blue Montreux – Steps Ahead & WDR Big Band: Steve Smith on drums

 Ecco un emozionante angolo orchestrale sul materiale classico del gruppo Steps ahead, riarrangiato da Michael Abene per la famosa WDR Big Band di Colonia, con l’elegante vibrafonista Mainieri ancora al posto di guida. Il laconico di Don Grolnick, Wayne Shorter-come Pools e il soul funky Blue Montreux accendono le scottanti incursioni del sax tenore di Bill Evans (uno dei migliori specialisti breckereschi in questo idioma e star solista dell’album), mentre il bellissimo Self Portrait dalle sfumature country ottiene un sontuoso Arrangiamento di Abene e assoli garbatamente urgenti del chitarrista Chuck Loeb, Mainieri ed Evans. Il vivace e giocoso Oops presenta alcuni elettrizzanti tenori ritmati tra Evans e Paul Heller dei WDR dopo la rottura delle vibrazioni scintillanti di Mainieri. Forse non c’è proprio l’intimità spontanea del quintetto di July da Ronnie’s, ma questo set ha abbastanza potenza di fiati, entusiasmo e invenzione di improvvisazione per compensare questo.